A Escola Superior de Biotecnologia (ESB) da Universidade Católica do Porto apresenta os resultados do projeto europeu "Gratitude (Gains from Losses of Root and Tuber Crops)", sobre a valorização dos subprodutos de culturas de raízes e tubérculos. A investigação permitiu encontrar soluções que melhoram os produtos atualmente obtidos de mandioca e inhame. Este projeto distingue-se pela redução das perdas pós-colheita destas culturas, através da transformação desses resíduos (em particular cascas e talos) em valor acrescentado, por exemplo em novos alimentos como aperitivos, substratos para crescimentos de cogumelos ou mesmo para utilização em formulações para alimentação animal. Segundo este estudo, a mandioca e o inhame representam importantes culturas de segurança e sustentabilidade alimentar para cerca de 700 milhões de pessoas. No entanto, as perdas após a colheita e durante o processamento são bastante elevadas, situando-se, no caso do inhame, nos 60%, e, da mandioca, nos 30%.
O projeto "Gratitude" é liderado pelo Instituto de Recursos Naturais (NRI) da Universidade de Greenwich, em colaboração com outras 15 organizações de sete países, entre as quais a Católica Porto, e é cofinanciado pela Comissão Europeia através do 7º Programa Quadro para a Investigação e Desenvolvimento Tecnológico.
