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No dia 6 de junho, os finalistas das licenciaturas da Católica Porto Business School, realizaram, com sucesso, as suas apresentações finais de projeto. Este momento contou com a participação de 21 representantes de importantes empresas nacionais e multinacionais, enquanto júris externos.

O evento marcou o encerramento de um ciclo de aprendizagem, que se dedicava ao desenvolvimento de três vetores de competência - pensar, comunicar e agir - e representou uma oportunidade única para os estudantes apresentarem as suas ideias e demonstrarem as capacidades adquiridas ao longo desta jornada académica.

Com uma participação expressiva de 136 alunos envolvidos nas três modalidades possíveis - Plano de Negócio, Economia e Gestão, e Estágio - as apresentações destacaram a diversidade e a excelência dos projetos desenvolvidos por estes futuros profissionais das áreas da gestão e economia.

Por sua vez, a presença destas empresas enquanto júris do evento é mais uma prova da estreita ligação da Católica Porto Business School com o mundo empresarial, onde grandes nomes do setor, desde multinacionais a startups em ascensão ou empresas já consolidadas, aceitaram o convite para avaliar as propostas dos estudantes e fornecer-lhes valiosos feedbacks. Estiveram presentes representantes da BA Glass, Experis, Insignya, Klockner Pentaplast, KPMG, Lusilectra, MDS Group,  Meadow Group, Mice, NOS, Oporto British School, Paralab, Pessoas e Sistemas, PwC, Kelly Services, Sonae MC, Triple A, Yes Crédito e Xplora.

"Esta parceria entre a academia e o setor empresarial é fundamental para a formação dos nossos alunos, proporcionando-lhes uma experiência enriquecedora com ligação à prática e aproximando-os do mercado de trabalho", afirmou Rui Sousa, diretor da Católica Porto Business School.

A interação entre os alunos e os representantes das empresas permitiu uma troca de experiências extremamente relevante, na qual os estudantes obtiveram insights e orientações personalizadas para o seu futuro académico e profissional. É ainda de destacar que alguns destes representantes são Alumni da Católica Porto Business School, o que é também um indicador muito positivo da representatividade da escola de negócios no mercado empresarial.  

As apresentações de projeto dos alunos finalistas das licenciaturas da Católica Porto Business School são mais uma prova do compromisso da instituição em formar profissionais altamente qualificados e preparados para os desafios do mercado de trabalho.

Arte e Diplomacia. Foram estas as palavras centrais do discurso de Jill Biden na Universidade Católica Portuguesa, sublinhando a primeira-dama dos Estados Unidos que “a arte é sobre ligação” e que “num mundo em que corremos de um lado para o outro, a arte faz-nos parar. Alimenta o nosso espírito quando ansiamos por algo mais. E mesmo quando é fácil ficarmos presos nas nossas diferenças, a arte pode unir-nos."

Em Portugal, para participar no programa do 60.º aniversário do “Art In Embassies” promovido pela embaixada dos Estados Unidos da América (EUA) em Lisboa, a primeira-dama lembrou que “a arte é a evidência da Humanidade, mesmo quando é fácil ficar perdido nas diferenças. A arte ajuda-nos.”

Perante um auditório repleto de artistas, curadores, professores, alunos, diplomatas, e muitos outros convidados, a Reitora da UCP e anfitriã da visita de Jill Biden, Isabel Capeloa Gil, qualificou a presença da primeira-dama na Universidade Católica, como “sintomática, pois engloba todo um programa que fala, em primeiro lugar, do papel das universidades como transmissoras de valores democráticos e do papel da educação como caminho para um futuro melhor e inclusivo; em segundo lugar, do papel da arte na promoção do diálogo global e da importância da diplomacia cultural e, em terceiro lugar, do valor do diálogo transatlântico entre os EUA e Portugal para promover a democracia, a dignidade e a inclusão.”

Destacando que a “arte está no centro da missão da universidade de trazer sabedoria ao mundo”, a Reitora lembrou que essa missão é materializada “não só através da formação de artistas, curadores, críticos e historiadores, mas também através da promoção de uma compreensão das linguagens artísticas em todos os programas, desde as ciências aos negócios, das humanidades à biotecnologia e à medicina.”

Para Isabel Capeloa Gil, “a linguagem da arte preenche as lacunas de significação do discurso corrente. Torna visível o que os debates tradicionais obscurecem, reprimem ou condenam. Abre um espaço de diálogo onde este parece ter-se tornado impossível”.

Por sua vez, a embaixadora dos Estados Unidos da América em Portugal, Randi Levine, agradeceu à Reitora da UCP, “a graciosa hospitalidade”, enaltecendo “a sua liderança e o trabalho da Universidade que estabelecem o padrão de ouro aqui em Portugal”. Razão pela qual, acrescentou: “não poderia pensar num lugar melhor do que a Católica”, para este evento.

Aos discursos, seguiu-se uma mesa-redonda moderada por Ellen Susman, com a participação de Mónica Dias, Vice-Diretora do Instituto de Estudos Políticos, e artistas autores das obras da exposição “Democracy Collection: Advocacy Through Art", patente na Galeria Fundação Amélia de Mello, da UCP de 6 a 11 de julho.

Os participantes refletiram sobre o impacto que o seu trabalho tem tido na promoção do diálogo e na abordagem de questões sociais, reconhecendo o poder da arte para moldar narrativas e desencadear a mudança.

“Se não é seguro, não é alimento”: este é um dos slogans que melhor explica a Segurança Alimentar e a sua importância.

As perguntas sobre esta área são muitas e, por isso, no âmbito do Dia Mundial da Segurança Alimentar, comemorado a 7 de junho e que resulta de uma iniciativa conjunta da Organização Mundial da Saúde e da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura, desafiamos a docente e investigadora da Escola Superior de Biotecnologia Paula Teixeira para uma entrevista que promete informar, esclarecer, alertar e valorizar.

UCP: O que é a Segurança Alimentar e porque é que é um tema tão importante?

PT: A Segurança Alimentar é uma abordagem multidisciplinar que envolve ciência, processos, práticas e regulamentação, para garantir que os alimentos não são veículo de transmissão de doenças. Apesar de todos os esforços da indústria, da comunidade científica e das entidades oficiais, incluindo as reguladoras, as doenças causadas pelo consumo de alimentos e de água contaminadas continuam a ser um dos grandes problemas de saúde pública em todo o mundo. Anualmente, cerca de 600 milhões de pessoas - uma em cada 10 - fica doente por ter consumido alimentos contaminados, resultando em mais de 420 mil mortes, das quais 125.000 são crianças com menos de cinco anos. Embora o impacto não seja comparável, para uma ideia da dimensão, 767 milhões foi o número casos de COVID-19 reportados em mais de três anos de pandemia (31 de maio de 2023). A distribuição geográfica destas doenças não é uniforme, dependendo de fatores como as condições higiossanitárias, o acesso a água potável, os sistemas de vigilância de doenças, o clima e até mesmo os hábitos alimentares específicos de cada região. Mas se as regiões com menor desenvolvimento socioeconómico enfrentam maiores desafios na segurança alimentar, desenganem-se os que pensam que as doenças veiculadas por alimentos contaminados não são um problema em países desenvolvidos.  Três exemplos que inundaram as notícias... O surto de infeção causado pela bactéria Escherichia coli, (erradamente) associado a pepinos cultivados em Espanha, que em 2011 afetou quase 4000 pessoas e causou 53 mortes, maioritariamente na Alemanha. O surto de listeriose (infeção grave causada pela bactéria Listeria monocytogenes) em Espanha, em 2019, que atingiu 204 pessoas, causou três mortes e provocou cinco abortos devido ao consumo de produtos de charcutaria da marca "La Mechá". O nosso “jardim à beira-mar plantado” foi palco de um dos mais graves surtos de listeriose de que há registo, associado ao consumo de um queijo contaminado, produzido por uma empresa localizada no Alentejo: 30 pessoas adoeceram e 11 morreram[1].  E a contaminação dos alimentos tem implicações que vão para além das consequências diretas para a saúde pública.  Por exemplo, quando são detetadas contaminações por agentes causadores de doenças (micróbios ou químicos) ou quando são suspeitos de terem causado doenças, os alimentos podem ter que ser recolhidos do mercado para evitar (mais) doenças e depois destruídos, o que causa perdas e desperdícios alimentares significativos, com impacto para a economia e para o ambiente. Estas recolhas podem também afetar a disponibilidade e a acessibilidade dos produtos recolhidos, bem como a reputação das empresas associadas e a confiança dos consumidores, com grandes prejuízos para os negócios, levando, muitas vezes, ao encerramento das organizações envolvidas. O Dia Mundial da Segurança Alimentar pretende ser um momento de reflexão, de consciencialização e de inspiração de todos - “Food safety is everyone’s business” – para promover ações que permitam prevenir, detetar e gerir os riscos de origem alimentar, fortalecendo assim a segurança alimentar e contribuindo para uma melhor saúde, o crescimento económico e o desenvolvimento sustentável.

UCP: Quais são os principais desafios que se colocam, atualmente, à Segurança Alimentar?

PT: Se não há grandes dúvidas de que, globalmente, os alimentos nunca foram tão seguros como hoje também é certo que, do “prado ao prato”, são muitos os desafios que se colocam à Segurança Alimentar. A sair de uma pandemia, o mundo foi confrontado com uma guerra. A falta de recursos, os desastres ambientais, os colapsos económicos, as migrações e as crises humanitárias geram situações em que a segurança ao longo da cadeia alimentar é comprometida a vários níveis. A população mundial já ultrapassou os 8 biliões e, em muitos países, está a envelhecer. Os mais velhos são um grupo de risco para as doenças causadas pelo consumo de alimentos contaminados. Com a globalização dos mercados, muitos alimentos são provenientes de regiões com diferentes práticas de higiene e segurança alimentar. Fatores ambientais como as alterações climáticas, a degradação dos solos, a sobre-exploração dos recursos naturais e a escassez de água aumentam os riscos de contaminação ao longo da cadeia alimentar. E as novas tendências... As expectativas dos consumidores são complexas. Ao mesmo tempo que se exigem alimentos seguros e convenientes com um longo prazo de validade, assistimos a um aumento da procura de produtos "naturais", "sem conservantes" e "menos processados". Para aumentar a complexidade, os consumidores esperam que todos os tipos de alimentos estejam disponíveis em todos os lugares e a qualquer momento. Estes são, sem dúvida, grandes desafios para a indústria alimentar.

 

“…a maioria das toxinfeções alimentares são evitáveis.”

 

UCP: A Segurança Alimentar está intimamente ligada à saúde. Quais são os riscos para a saúde associados à falta de segurança alimentar e como podemos mitigá-los?

PT: Muitos dos episódios de diarreia, de vómitos e de mal-estar geral de que sofremos são toxinfeções alimentares (vulgarmente referidas como intoxicações alimentares), causadas pela presença de micróbios nos alimentos que consumimos. Embora estas situações não sejam normalmente graves, e a sintomatologia desapareça ao fim de poucos dias, muitas vezes sem recurso ao uso de medicamentos, alguns casos são graves e podem ser fatais. As grávidas, os idosos e os doentes apresentam um maior risco de contrair estas doenças. Mas a maioria das toxinfeções alimentares são evitáveis. Na Europa, cerca de 40% das toxinfeções alimentares têm origem nas nossas casas e resultam de um pequeno número de erros: a exposição dos alimentos a temperaturas de aquecimento ou de refrigeração inadequadas e algumas práticas de higiene incorretas são os erros mais comuns. Se as nossas práticas estão na origem de alguns problemas então a sua prevenção estará também ao nosso alcance. O que podemos fazer nós, consumidores, para as evitar?  A Organização Mundial da Saúde resume a cinco as regras de higiene e segurança alimentar:

• Manter a limpeza (mãos, equipamentos, superfícies);
• Prevenir a contaminação cruzada (separar alimentos crus – em particular carnes, ovos, peixes e vegetais - de alimentos prontos a comer);
• Cozinhar os alimentos por tempos/temperaturas suficientes;
• Manter os alimentos a temperaturas seguras (os pratos quentes a temperaturas superiores a 60 ºC e os alimentos refrigerados a 4 ºC ou menos);
• Utilizar água e ingredientes de fontes seguras.

“…a ESB foi pioneira no lançamento da formação em Engenharia Alimentar em Portugal, em 1984, e oferece há mais de 20 anos uma Pós-graduação em Segurança Alimentar.”

 

UCP: De que forma é que a investigação e a educação podem desempenhar um papel fundamental na promoção da Segurança Alimentar nas comunidades?

PT: A investigação e a educação desempenham um papel fundamental na promoção da segurança alimentar, fornecendo o conhecimento científico, desenvolvendo tecnologias, consciencializando os consumidores e fundamentando políticas e regulamentações eficazes. O ensino e a investigação na ESB/CBQF têm contribuído para garantir que os alimentos sejam seguros para o consumo, promovendo a saúde e o bem-estar dos consumidores. Há mais de 30 anos que a ESB forma profissionais de referência que atuam, a diversos níveis, no complexo processo que constitui a cadeia alimentar moderna. Por exemplo, a ESB foi pioneira no lançamento da formação em Engenharia Alimentar em Portugal, em 1984, e oferece há mais de 20 anos uma Pós-graduação em Segurança Alimentar. No CBQF avaliamos os riscos associados aos alimentos, desenvolvemos métodos de deteção de contaminantes e temos vários projetos de investigação nacionais e internacionais em curso, muitos deles em parceria com empresas, para desenvolver estratégias de controlo inovadoras e “clean label” (novos conservantes, processos alternativos, embalagens ativas, etc.). Uma outra linha de investigação no CBQF tem focado os seus trabalhos na avaliação do impacto dos conhecimentos, perceções e práticas dos consumidores na segurança alimentar com vista ao desenvolvimento de estratégias de comunicação eficazes. A comunicação sobre segurança alimentar é também uma das atividades da ESB. “De pequenino se torce o pepino: lições de segurança alimentar para os mais novos”, “É sempre tempo de aprender: lições de segurança alimentar para os mais velhos” e “Listeriose: uma infeção grave, mas fácil de prevenir” são exemplos dos muitos projetos de educação em segurança alimentar que a ESB tem desenvolvido com a comunidade.

gBiot é o nome do novo projeto de investigação que pretende desenvolver um protótipo micro-robótico, também chamado de microbot, para nutracêuticos e alimentos terapêuticos executando funções inteligentes para tratar distúrbios gastrointestinais. Um projeto desenvolvido por investigadores do Centro de Biotecnologia e Química Fina (CBQF/ESB/Universidade Católica Portuguesa) e do i3S – Instituto de Investigação e Inovação em Saúde, financiado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT) que teve início em março de 2023.

Indo ao encontro de necessidades ainda não atendidas na área dos distúrbios gastrointestinais, o gBiOT pretende criar micro-robôs biocompatíveis capazes de identificar ativamente áreas inflamadas e fornecer tratamentos medicamentosos direcionados. Este projeto marca um passo em frente na procura de metodologias sustentáveis ​​e na melhoria da qualidade de vida do paciente.

"Os atuais sistemas de administração de medicamentos para a saúde intestinal são limitados na sua eficácia e muitas vezes enfrentam desafios significativos para atingir as áreas-alvo do trato gastrointestinal", enfatiza Ezequiel Coscueta, jovem investigador do CBQF e líder do projeto. “Com o gBiOT, estamos a criar micro-robôs biocompatíveis que podem identificar ativamente áreas inflamadas e libertar compostos bioativos naturais, fornecendo uma abordagem mais proativa e eficiente para o tratamento de distúrbios gastrointestinais”.

Os objetivos do projeto englobam o desenvolvimento de micro-robôs funcionalizados capazes de avaliar as interações da microbiota e realizar testes pré-clínicos. Ao combinar tecnologia avançada e compreender os distúrbios gastrointestinais, o gBiOT visa desenvolver soluções práticas que irão gerir e controlar profilaticamente as doenças gastrointestinais, minimizando o impacto na qualidade de vida do paciente.

Os distúrbios gastrointestinais são prevalentes e têm consequências de longo alcance, incluindo neoplasia e cancro. Reconhecendo a necessidade urgente de avanços neste campo, o gBiOT aproveita os recentes avanços da nanotecnologia para aprimorar o desenvolvimento de produtos alimentícios saudáveis ​​com ingredientes de micro-dimensão.

Reconhecendo o impacto potencial e a abordagem do projeto, o gBiOT foi selecionado para estar presente no XXIX Porto Cancer Meeting que decorreu de 11 a 12 de maio de 2023. Este encontro internacional, organizado pelo Ipatimup e ancorado no i3S, teve como tema a glicosilação em biologia do tumor e as suas implicações clínicas e explorou o papel fundamental que os carboidratos complexos, conhecidos como glicanos, desempenham na biologia do cancro e a sua importância no diagnóstico, progressão do cancro e tratamento.

Ana Sofia Sousa, investigadora representante do gBiOT (à esquerda),
e Gabriel Rabinovich, Diretor do Laboratório de Glicomedicina
no Instituto de Biologia e Medicina Experimental (Argentina)
e orador no XXIX Porto Cancer Meeting (à direita)

 

“O projeto gBiOT representa um passo positivo na melhoria de nutracêuticos e alimentos terapêuticos para os distúrbios do trato gastrointestinal,” refere. Ao aproveitar a tecnologia micro-robótica, o gBiOT pretende fornecer opções de tratamento proativas e direcionadas que podem aliviar anormalidades no trato gastrointestinal.

Poderá acompanhar as últimas atualizações e os desenvolvimentos do projeto gBiOT no Twitter e também no LinkedIn.