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O mês de setembro é o mês de arranque da CASO – CAtólica SOlidária, o núcleo de voluntariado da Universidade Católica no Porto. Formação de Responsáveis, Feira Solidária, Sessões de Apresentação, Entrevistas, Formação de Voluntários, são algumas das atividades que deram o pontapé de saída a mais um ano letivo da CASO, que este ano celebra os seus 20 anos.

No fim de semana de 10 e 11 de setembro as 12 responsáveis da CASO receberam formação no âmbito da liderança e gestão de voluntários. Nas palavras da responsável Mariana Craveiro “No fim de semana de formação tive oportunidade de conhecer todas as responsáveis das Áreas Ser+ e criar, desde o início, uma excelente relação entre todas. Houve tempo para tudo: exercícios de autoconhecimento e partilha, testemunhos de pessoas ligadas à CASO, uma versão melhorada do 'Masterchef' em equipa, um gato que saiu do nosso quarto, enigmas e resolução de problemas em equipa para este ano letivo. Saímos de lá no mesmo ponto de partida! Cheias de alegria e vontade para fazer crescer a CASO e acompanhar de perto a nossa equipa de voluntários.”

Seguiu-se a Feira Solidária, durante dois dias, no átrio principal, na qual as instituições parceiras da CASO que estiveram presentes puderam apresentar-se aos alunos. Durante a mesma semana, a CASO fez-se representar pelas suas responsáveis numa banca, de forma a apresentar aos potenciais voluntários as diversas áreas de atuação da CASO.

Nos dias 20, 21 e 22 de setembro realizaram-se as três sessões de apresentação da CASO que contaram com a presença de 175 alunos dos diversos cursos da universidade. De acordo com a voluntária Rita Caldeira “A sessão de apresentação da CASO a que tive oportunidade de comparecer permitiu-me visionar, enquanto futura voluntária, de que forma a minha participação nas diversas atividades poderá ter impacto quer na vida das pessoas que me cruzarei, quer no meu desenvolvimento e crescimento pessoal. O testemunho partilhado pelas responsáveis dos/as diversos departamentos/áreas, em especial o da Constança, fez-me perceber que o voluntariado, mais do que saber dar, é saber receber, evoluir e agradecer.”

Após estas sessões 180 alunos demonstraram o seu interesse em realizar voluntariado pela CASO, dos quais 125 para realizar voluntariado regular, 61 para realizar voluntariado pontual, 37 para o serviço comunitário e 57 com interesse em realizar voluntariado internacional. Ao longo da semana de 26 a 30 de setembro foram realizadas 132 entrevistas a potenciais voluntários o que permitiu ficar a conhecer o percurso de cada um e de que forma podiam fazer a diferença.

No dia 6 de outubro foi realizada a formação geral e especifica que contou com a presença de 103 voluntários e 7 representantes de instituições parceiras, permitindo dar formação aos estudantes sobre os pilares do voluntariado e a forma como devem atuar com os seus públicos-alvo. Segundo a voluntária Marta Lereno “Gostei imenso de ouvir uma pessoa que trabalha nessa mesma área do Ser+ Especial. E confesso que isso me tenha entusiasmado ainda mais para poder fazer voluntariado! Depois também nos foi dada a oportunidade enquanto equipa de voluntariado de nos conhecermos umas às outras e isso foi super divertido! Começámos por jogar um jogo do 'speed dating' e depois tínhamos que nos lembrar o que cada uma de nós tinha dito (essa foi a parte mais complicada). A nossa responsável de voluntariado (Mariana) também nos mostrou que podemos estar completamente à vontade umas com as outras porque afinal fazemos parte de uma equipa, a equipa do CASO e em particular Ser+ Especial! Acabou por ser quase uma formação-convívio, o que torna as coisas muito melhores para nos relacionarmos e motivarmo-nos para a grande missão que nos espera! Senti que fui muito bem recebida e também bem informada para o voluntariado no Ser+ Especial”.

A segunda e terceira semanas de outubro são as semanas das integrações. Com a ajuda das Responsáveis de área Ser+, os voluntários são apresentados às Instituições para darem início ao voluntariado e, mais tarde, depois de um período experimental, assumirem o compromisso numa sessão conjunta no dia 22 de novembro.

 

O stress é uma parte inevitável da jornada académica de qualquer estudante e é, também, o tema de um estudo desenvolvido, em parceria com o Centro de Investigação para o Desenvolvimento Humano (CEDH) da Faculdade de Educação e Psicologia, pelo grupo de investigação Alto Rendimento e Desenvolvimento Humano da Universidade do Minho. Cerca de 55% dos estudantes inquiridos apresentam níveis altos de stress, sendo que as principais fontes são os resultados académicos e a sobrecarga de trabalho.

Intitulado “Adaptation to stress in psychology graduate students” e admitindo que o stress emerge quando os estudantes percecionam que os seus recursos são insuficientes para lidar de forma eficaz com os ambientes de exigência e responsabilidade, o estudo pretendeu compreender de que forma é que os estudantes de Psicologia se adaptam a estes desafios e gerem o stress em contexto académico.

Quais as principais fontes de stress para os estudantes de psicologia? Que aspetos são fundamentais na facilitação do processo de adaptação ao stress? Quais os efeitos do stress em contexto académico para os estudantes?: foram estas algumas das questões a que o estudo pretendeu dar resposta através de um inquérito promovido junto de 187 estudantes de Psicologia.

55% da amostra apresenta níveis elevados de stress

Mais de metade dos estudantes inquiridos apresentam níveis elevados de stress. O estudo permitiu, igualmente, concluir que a experiência de burnout em contexto académico é potencialmente melhor explicada se considerarmos a avaliação cognitiva dos stressores, isto é, mais do que a existência do stressor em si, importa perceber de que forma o estudante o interpreta. Quando visto como uma ameaça, retira a sensação de controlo e de capacidade de lidar com a situação, aumentando a experiência de burnout; mas se percebido como uma oportunidade, aumenta a perceção de controlo e coping e, com isso, diminui a experiência de burnout.

Catarina Morais, investigadora do CEDH, explica que este estudo surge da necessidade e da importância de se “dotar os estudantes de competências de vida”, como é exemplo a gestão de stress, “facilitando a transição para o ensino superior, capacitando-os de competências para lidarem melhor com as exigências do contexto académico e não só, transpondo essas competências para os restantes contextos”.

A FEP, enquanto parceira do projeto, auxilia na recolha de dados, na divulgação do estudo e, também, no estabelecimento de parcerias com outras entidades. O estudo continua a decorrer, na expectativa de se recolherem mais dados para melhor compreender os fenómenos e os impactos do stress.

Somos aquilo que comemos, mas somos mais ainda. O impacto da alimentação no nosso quotidiano vai muito para além das necessidades do nosso organismo. Provavelmente, já todos teremos pensado em algum momento acerca da importância da alimentação na nossa vida, mas será que temos todos a consciência de como os alimentos nos afetam, nos impactam, nos transformam, nos inspiram, nos divertem? Bem, o rol de oportunidades da Alimentação é imenso e é no campus multidisciplinar da Católica no Porto que se torna evidente a transversalidade deste tema. A investigação, a saúde física e mental, a gastrodiplomacia, a ortorexia nervosa e a interação e a arte têm como denominador comum o tema Alimentação. Não restam dúvidas de que, seja nas Ciências, no Direito, na Economia e Gestão, na Psicologia e Educação, nas Artes ou na Enfermagem, a Alimentação ocupa um lugar de muito relevo.

Este dia comemorativo celebra-se a 16 de outubro, data da criação da FAO – Organização das Nações Unidas para a Agricultura e Alimentação. Este organismo tem trabalhado em prol do combate à pobreza e à fome, através da promoção do desenvolvimento agrícola e da melhoria da alimentação. Esta comemoração constitui uma oportunidade de reflexão sobre o que pode ser feito para eliminar a pobreza e a fome no mundo e sobre o impacto que a alimentação tem na vida de todos.

O que posso, afinal, comer?

A alimentação é crucial na nossa vida, porque é um garante da nossa sobrevivência. Mas não só. É, também, um dos maiores prazeres para muitas pessoas e constitui-se, também, enquanto forma de identidade cultural e até de expressão do status económico.

Mas, vamos diretos à pergunta a que todos querem resposta: afinal, o que posso ou devo comer? Posso comer isto? E aquilo? E em que quantidade? Elisabete Pinto, docente da Escola Superior de Biotecnologia (ESB), explica que a resposta é sempre “depende”, porque depende de quem o come, quando o come, em que quantidade o come, como foi produzido, como foi preparado, entre outros fatores. Quando o tema é Alimentação, não se pode invocar a linearidade, porque cada caso é um caso e porque todos os alimentos estão sujeitos a diferentes combinações, tipos de produção e processamentos. Mas uma coisa é certa: “apesar desta complexidade, é inegável que a alimentação influencia grandemente a nossa saúde, bem como a saúde do nosso planeta” e que o diga a ESB, que tem a Alimentação no seu código genético desde a sua fundação, quando lançou a licenciatura em Engenharia Alimentar, na altura a única no país.

Elisabete Pinto afirma que, desde logo, a ESB “estabeleceu uma forte investigação na área, com grande proximidade com a indústria alimentar, fazendo uma investigação muito aplicada.” Movida pelo dinamismo e pela vontade de estar sempre na vanguarda do conhecimento, a ESB, ao longo dos 38 anos de existência, alargou as suas áreas de ensino (como por exemplo, a criação da licenciatura em Ciências da Nutrição) e apostou numa investigação com uma verdadeira abordagem do “prado ao prato”:  “a qualidade dos solos para produção de alimentos, estudo das diferentes variedades de plantas para seleção das mais produtivas e nutritivas, o desenvolvimento de novos alimentos, a valorização de subprodutos, a reformulação de alimentos existentes, a otimização de processos de produção de alimentos, a segurança alimentar, o estudo da relação dos alimentos/ nutrientes com a saúde e a comunicação destes resultados em termos de Saúde Pública, o estudo da sustentabilidade de toda a cadeia de valor, entre outros.”

Também o Instituto de Ciências da Saúde no Porto (ICS – Porto) tem produzido muito conhecimento sobre a relação que existe entre a alimentação e a saúde, com especial destaque para o papel do enfermeiro e a sua capacidade de intervir para promover a saúde na população.

O papel do enfermeiro na promoção da alimentação saudável

O enfermeiro está presente ao longo de todo o ciclo vital e, por isso, intrinsecamente envolvido na promoção de uma adequada alimentação. João Neves Amado, Constança Festas e Luís Sá, docentes e investigadores do ICS – Porto, reforçam a importância do papel do enfermeiro na educação para a alimentação e explicam que para se conseguir “transmitir conhecimentos e promover uma adesão à alimentação saudável é necessário ser-se conhecedor das dificuldades de cada utente.”

A falta de atenção e de força, o excesso de peso, problemas de mobilidade, dificuldade em respirar e as insónias são alguns dos impactos que a alimentação pode ter na saúde e que reforçam ainda mais a importância da proximidade dos enfermeiros. Os docentes explicam, também, que, “ao longo do crescimento, as necessidades de alimentação mudam e, por vezes, em situações de doença específicas, são necessárias adaptações na dieta. Só um acompanhamento pessoal e próximo, como o do enfermeiro, vai permitir o verdadeiro bem-estar da pessoa.”

Relativamente ao impacto da alimentação na saúde mental, estudos recentes demonstraram que “o risco de depressão é de 25% a 35% menor em utilizadores de dietas mediterrânicas, por causa da quantidade elevada de legumes, frutas, grãos não processados, frutos do mar e quantidades limitadas de carnes magras e produtos lácteos.”

O ICS – Porto está presente em várias comunidades e instituições parceiras onde estão a ser implementadas atividades que promovem a alimentação saudável: educar para escolhas de alimentação saudáveis, promover a importância do pequeno-almoço, sensibilizar para uma alimentação variada com base nas proporções da roda dos alimentos, entre outras ações.

Educar para a alimentação pode ser um verdadeiro desafio, principalmente se tivermos em conta que são muitos os estímulos e as vozes que se propagam pelos diferentes canais de comunicação, com especial destaque nas redes sociais. O conceito de ortorexia nervosa pode ainda ser do desconhecimento de muitos, mas já se estima que um valor próximo de 1% dos estudantes universitários dos Estados Unidos da América sofram deste problema. 

Redes sociais e ortorexia nervosa

O conceito é explicado por Susana Costa e Silva, docente na Católica Porto Business School (CPBS), num artigo que assina no Dinheiro Vivo. A ortorexia nervosa é considerada como uma desordem obsessivo-compulsiva do foro alimentar que consiste no constante “pensamento que ocupa a mente e se reflete nas atitudes e comportamentos do indivíduo durante uma boa parte do seu dia e que o leva a ter presente o que vai comer, os ingredientes que vai ingerir, como os confecionar e em que quantidades. A questão principal não é aqui o emagrecer, mas sim o desejar ingerir apenas alimentos saudáveis e permanecer fit.”

Susana Costa e Silva explica que “a ortorexia começou a ficar conhecida com a evolução das redes sociais, designadamente do Instagram em que o uso de fotos é uma constante, assim como o apelo para uma imagem de perfeição”.

Este problema tem tido uma evolução crescente, sobretudo nas “situações de forte implantação do Instagram e de outras redes, onde o culto da imagem mais se faz notar.” A multiplicação de conteúdos nas plataformas sociais das marcas e dos influencers, bem como “o abuso de algumas alegações em produtos alimentares, como o light, o sugar free, o healthy e o zero têm a sua quota parte de responsabilidade.”

A docente da CPBS alerta para a importância de se combater o problema com “exigências regulamentares mais apertadas no que diz respeito a benefícios concretos de alguns produtos e campanhas de comunicação.” Acrescenta ainda que “cabe aos organismos reguladores legislarem neste sentido, mas cabe sobretudo às empresas zelarem para que a verdade científica e o rigor pautem a sua postura.”

A importância de se alimentar a alma

Mas, a comida também alimenta a alma, enquanto veículo de arte e de expressão e de consequente reflexão e questionamento. E se um artista tivesse convertido o seu espaço expositivo numa cozinha, tendo servido caril tailandês de graça a todos os visitantes? Pode parecer inventado, mas não é. Chama-se Rirkrit Tiravanija e em 1992, na Gallery 303, em Nova Iorque, propôs a exposição "Untitled (free)”.

Com esta proposta, o artista tailandês diminuiu as barreiras entre o artista e o observador e entre o espaço público e o privado. Em detrimento de objetos, “Tiravanija propõe relações como modalidades artísticas, neste caso, em torno da alimentação como agregador de sociabilidades”, explica Alexandra Balona, docente da Escola das Artes.

Para a docente, este é o artista mais paradigmático nesta área, tendo sido pioneiro do movimento Estética Relacional. “Na sua aparente simplicidade, esta proposta contribui para a ampliação do espetro de possibilidades da arte contemporânea. O visitante não está somente a observar arte, mas a sua interação é que constitui a obra de arte”, explica.

Um exemplo de como a arte se serviu da alimentação, enquanto fator de interação e de sociabilidade. É, pois, inegável a forma como a alimentação e os hábitos a ela associados nos envolvem e nos influenciam. Ora vejamos: não é a boa comida sempre um bom pretexto para juntar amigos e família? Não é muitas vezes à volta da mesa que surgem as melhores conversas? E quando se trata de tomar decisões e de influenciar a política externa? Será que a comida também é importante à volta da mesa das negociações? Pois é e chama-se gastrodiplomacia.

O couscous royal: um caso de gastrodiplomacia

No Mestrado em Direito, da Escola do Porto da Faculdade de Direito, existe uma unidade curricular intitulada “Artes, Direito e Relações Internacionais”, na qual uma das sessões é dedicada à gastrodiplomacia. Esta área dedica-se ao estudo de como a gastronomia tem um papel de relevo na política externa.

Um bom exemplo disto é o couscous royal, um prato do Magrebe, reivindicado (pelo menos) pela Argélia e por Marrocos. José Azeredo Lopes, docente e investigador da Faculdade de Direito, explica que, apesar de estes dois países não se apreciarem muito por motivos históricos, conseguiram chegar a um acordo para a apresentação de uma candidatura comum do couscous como património imaterial da humanidade. Para o docente “é muito pertinente o estudo da relação entre a gastronomia e as relações internacionais”.

Estão dadas as provas de como a Alimentação ocupa um lugar sem igual na vida de cada um e na vida em sociedade. É em relação que se vive e que se educa para a Alimentação. O papel das universidades é essencial, não só enquanto produtores de conhecimento, mas, também, enquanto agentes ativos na promoção de comportamentos saudáveis, sustentáveis e, sempre, socialmente responsáveis.